จีนปล่อยภาพถ่ายจากพื้นผิวดวงจันทร์นับพันภาพ หลังส่งยานฉางเอ๋อ 3 ไปลงจอด

ฉางเอ๋อ 3 (Chang'e-3) เดินทางจากพื้นผิวโลกเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม 2556 และลงจอดบนดวงจันทร์ได้สำเร็จเมื่อวันที่ 14 ธันวาคมในปีเดียวกัน โดยหลังจากที่ยานลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์แล้ว ยานสำรวจพื้นผิวดวงจันทร์ ชื่อ อิ้วทู่ (Yutu) ซึ่งแปลว่ากระต่ายหยก ก็เริ่มภารกิจสำรวจพื้นผิวและทยอยส่งภาพและข้อมูลจากดวงจันทร์มายังโลกอย่างต่อเนื่อง ขณะที่กล้องบนยานลงจอด (Lander) ก็คอยเก็บภาพถ่ายการปฏิบัติภารกิจของยานอิ้วทู่ และล่าสุดจีนก็ได้ปล่อยภาพถ่ายสีความละเอียดสูงออกมาให้โลกได้ชมกัน

ฉางเอ๋อ 3 เป็นภารกิจต่อเนื่องจาก ฉางเอ๋อ 1 และฉางเอ๋อ 2 ซึ่งเป็นภารกิจส่งยานไปโคจรรอบดวงจันทร์เท่านั้น ดังนั้นฉางเอ๋อ 3 จึงเป็นยานลำแรกในประวัติศาสตร์จีนที่ลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้สำเร็จ ทำให้จีนกลายเป็นชาติที่ 3 ของโลกที่สามารถไปเยือนพื้นผิวดวงจันทร์ หลังจากก่อนหน้านั้นอเมริกาและรัสเซียได้เคยไปเยือนมาก่อนแล้ว

อย่างไรก็ดี หลังจากส่งยานไปลงจอดบนดวงจันทร์สำเร็จ จีนกำลังเดินหน้าภารกิจต่อไป นั่นคือ ฉางเอ๋อ 4 ภารกิจส่งยานไปลงจอดบนพื้นผิวด้านไกลของดวงจันทร์ (ด้านที่หันออกจากโลก) ที่จะเกิดขึ้นในปี 2561 และฉางเอ๋อ 5 ภารกิจส่งยานไปลงจอดบนดวงจันทร์ เพื่อนำดินจากดวงจันทร์กลับมายังโลก คาดว่าจะเกิดขึ้นในปี 2560